Selama lebih dari dua milenium, kawasan perairan Samudra Hindia tampil menjadi salah satu jalur utama perdagangan dunia, yang membawa pertukaran budaya, ruang interaksi ide dan teknologi, serta pergerakan manusia. Aktivitas tersebut banyak didukung oleh kapal dengan teknologi pembuatan khas kepulauan Asia Tenggara.
Salah satunya adalah teknologi pembuatan kapal dengan tradisi lashed-lug, yaitu teknik mengikat rangka kapal pada tonjolan (lug) kayu di papan lambung tanpa menggunakan besi. Teknik ikat ini menggunakan tali yang terbuat dari serat tanaman Arenga Pinnata yang padukan pula dengan pasak kayu.
Hal ini merupakan warisan budaya maritim masa lampau yang menunjukkan peran penting keberadaan kapal lashed-lug dalam menghubungkan masyarakat maritim Asia Tenggara dengan pusat-pusat perdagangan jauh, mulai dari India hingga Afrika Timur, khususnya pada abad ke-7 hingga ke-13 M.
Penelitian tentang tradisi teknologi pembuatan kapal lashed-lug ini dijelaskan oleh Shinatria Adhityatama dalam 3rd Spiced Islam International Conference 2025 yang mempresentasikan penelitiannya berjudul “Reclaiming Southeast Asia’s Forgotten Shipbuilding Power in the Indian Ocean World”.
Kawasan perairan Samudra Hindia menghubungkan berbagai pusat peradaban besar, mulai dari Asia Timur, Asia Selatan, Timur Tengah, hingga Afrika Timur. Dalam jejaring tersebut, Asia Tenggara tidak hanya berperan sebagai wilayah transit, tetapi juga sebagai pusat produksi dan inovasi maritim.
Teknologi pembuatan kapal khas Asia Tenggara tidak hanya mencerminkan kecanggihan teknik perkapalan, tetapi juga menjadi fondasi bagi keterlibatan aktif masyarakat Asia Tenggara dalam perdagangan jarak jauh.
Bukti-bukti arkeologis ditemukan seperti perahu Butuan (Filipina), serta bangkai kapal Cirebon, Bintan, Punjulharjo, dan Bongal, yang menegaskan bahwa teknologi ini bukan sekadar kerajinan pinggiran, melainkan kunci perdagangan jarak jauh.
Dalam konteks ini, pelabuhan-pelabuhan di Asia Tenggara salah satunya di Pulau Sumatra, termasuk Situs Bongal, menunjukkan keterlibatan penting sebagai simpul dalam sistem distribusi perdagangan. Situs Bongal juga menunjukkan bukti kuat adanya aktivitas perdagangan global, yang didukung oleh teknologi kapal lashed-lug seperti yang ditemukan dalam penelitian arkeologi tahun 2021-2022.
Kapal lashed-lug unggul dalam ketahanan, fleksibilitas, dan efisiensi hidrodinamika, sehingga memiliki kemampuan yang baik dalam menghadapi angin muson dan jalur antarpulau yang menantang.
Teknologi lashed-lug memungkinkan kapal menyerap tekanan gelombang sehingga menciptakan struktur rangka kapal yang fleksibel dan stabil. Penggunaan bahannya yang tanpa logam membentuk ketahanan kapal terhadap korosi yang diakibatkan dari interaksi dengan perairan laut.
Selain itu, efisiensi hidrodinamika juga mendukung suatu perjalanan laut secara jarak jauh. Teknologi ini juga memudahkan perbaikan terutama di kawasan pesisir yang dekat dengan lokasi-lokasi pelabuhan. Pengetahuan teknologi pembuatan ini menjadikan kapal lashed-lug dapat beradaptasi dengan baik terhadap kondisi perairan yang menantang dan pergerakan angin muson dalam melangsungkan pelayarannya.
Lebih dari sekadar inovasi teknis, teknik ini juga merupakan ekspresi budaya dan identitas maritim masyarakat Asia Tenggara. Tradisi pembuatan kapal ini menempatkan Asia Tenggara sebagai pusat aktif dalam jejaring perdagangan maritim Samudra Hindia, yang memungkinkan pertukaran lintas benua, pergerakan diaspora, dan keterhubungan ekonomi selama berabad-abad.
Pengetahuan tentang pembuatan kapal diwariskan secara turun-temurun dan terikat dengan sistem sosial, kepercayaan, serta praktik budaya lokal. Teknologi perkapalan menggambarkan bagaimana pengetahuan masyarakat pesisir menyatu dengan ruang budayanya. Sebagai komunitas masyarakat pesisir, teknologi perkapalan juga menunjukkan proses pembentukan sistem pengetahuan dan simbol hubungan mereka dengan kawasan perairan.
Teknologi kapal lashed-lug merupakan bentuk pengetahuan maritim terpenting masyarakat kepulauan Asia Tenggara yang berperan dalam membentuk jejaring perdagangan maritim Samudra Hindia selama lebih dari satu milenium.
Bukti arkeologis dari berbagai situs, termasuk Situs Bongal, menunjukkan bahwa teknologi ini bukan sekadar praktik lokal, tetapi merupakan bagian integral dari sistem perdagangan global masa lalu. Tradisi pembuatan kapal lashed-lug juga mencerminkan identitas budaya maritim yang kuat, yang memungkinkan masyarakat Asia Tenggara berperan aktif dalam pertukaran lintas benua. Dengan demikian, Asia Tenggara tidak hanya menjadi bagian dari jejaring perdagangan Samudra Hindia, tetapi juga salah satu penggerak utamanya.
