Kota Nishapur merupakan kota bersejarah dalam peradaban Islam. Kota yang terletak di Provinsi Khurasan, Iran ini menyimpan jejak historis penting sebagai kota pusat perkembangan seni dan dekorasi dunia Islam.
Nishapur telah eksis sejak masa Dinasti Sassaniyah Persia. Setelah Dinasti Sassaniyah jatuh dan wilayah Persia dikuasai oleh Islam, Nishapur tumbuh menjadi sebuah kota besar nan penting dalam peradaban Islam. Kota ini menjadi pusat kreativitas para seniman yang menghasilkan karya seni dan dekorasi yang melimpah, yang dilukiskan pada keramik, kaca, dan bangunan.
Berdasarkan penelitian arkeologi, Nishapur eksis sebagai pusat perkembangan seni dan dekorasi sejak abad ke-9 hingga abad ke-13 M. Penggalian ekskavasi oleh The Metropolitan Museum of Art ini menghasilkan temuan artefaktual yang beragam dan melimpah. Temuan-temuan artefak Nishapur bahkan disebut merupakan komoditas penting perdagangan dunia.
Artefak-artefak tersebut di antaranya ragam tembikar (berglasir dan non-glasir), kaca, beberapa benda logam, koin-koin, serta ragam dekorasi dinding baik dalam bentuk batu bata hias, ukiran, maupun lukisan cat monokrom dan polikrom.
Temuan-temuan keramik dan kaca bahkan ditemukan dengan beragam desain ornamentasi indah dan estetik. Tak hanya itu, artefak logam ditemukan dengan bentuk benda-benda perhiasan dan aksesori, serta alat-alat medis. Sedangkan dekorasi bangunan ditemukan dalam sisa-sisa batuan tembok bangunan.
Penggalian ekskavasi yang dilakukan oleh The Metropolitan Museum of Art berlangsung sejak tahun 1935 hingga tahun 1947. Berdasarkan hasil investigasi dan ekspedisi awal, sejumlah titik penggalian dipilih.
Kompleksitas temuan artefak baik dalam aspek kuantitas maupun kualitas sangat penting untuk mengungkap eksistensi kota bersejarah ini. Kota Nishapur sejak abad ke-9 M telah melahirkan karya-karya seni dan dekorasi berkualitas tinggi hasil daya kreativitas para seniman dan pengrajin handal. Dengan ciri khas ornamentasi geometris, kaligrafi, florish, dan figuratif, mereka menghasilkan karya-karya estetik khas peradaban Islam.
Hasil penelitian dan penggalian ekskavasi dimuat dalam sejumlah buku dan publikasi lainnya. Ragam temuan artefak keramik diterbitkan dalam buku berjudul Nishapur Pottery of the Early Islamic Period, yang ditulis oleh Charles K. Wilkinson pada tahun 1973.
Sedangkan temuan logam diterbitkan dalam buku berjudul Nishapur Metalwork of the Early Islamic Period oleh James W. Allan pada tahun 1982. Kemudian temuan kaca dimuat dalam buku Nishapur Glass of the Early Islamic Period oleh Jens Kroger pada tahun 1995, dan ragam dekorasi diterbitkan dalam buku Nishapur Some Early Islamic Buildings and Their Decorations oleh Charles K. Wilkinson pada tahun 1986.
