Ketua Masyarakat Sejarawan Indonesia (MSI) Prof. Agus Mulyana memberikan pandangannya dalam menelaah buku “Perdagangan Maritim Dunia Islam di Pantai Barat Sumatra Abad I-IV H/VII-X M” melalui sudut pandang ilmu sejarah, terlebih dalam perkembangan kajian historiografi.
Paparan materinya dijelaskan dalam kegiatan Bedah Buku yang diselenggarakan di Ruang Konferensi Perpustakaan Universitas Sumatra Utara pada Sabtu (04/07/2026).
Ia menekankan tentang independensi teori dalam memahami kesejarahan di Situs Bongal. Temuan data arkeologi di Situs Bongal menunjukkan data yang sangat kuat tentang historiografi Islam Indonesia, warisan budaya maritim, dan pemahaman tentang pesisir barat Sumatra.
Oleh karena itu, Situs Bongal benar-benar memberikan ruang bagi ilmu pengetahuan untuk mengkaji kembali apa yang selama ini menjadi narasi besar dalam perkembangan historiografi Indonesia modern dan dalam perkembangan penelitian arkeologi.
Jika sejarah merupakan gerak yang dilangsungkan atas interaksi individu atau kelompok, maka di dalamnya akan terlihat apa yang menjadi penentu dalam sebuah perubahan yang terjadi. Hal ini dapat dilihat dari bagaimana konstruksi budaya masa lampau di Situs Bongal sebagai sebuah permukiman dan kota pelabuhan yang jejaringnya terhubung dengan rute pelayaran dan perdagangan global.
Mengapa Situs Bongal yang secara geografis terletak di pesisir barat Sumatra menjadi lokasi tujuan maupun singgah para pelayar dari kawasan perairan Samudra Hindia ? Apa yang menjadi penentunya ?
Jejaring pelayaran dan perdagangan global, terutama di kawasan perairan Samudra Hindia, pada abad pertengahan (7-13 M) dihubungkan oleh aktivitas dan pergerakan Dunia Islam baik ke wilayah barat maupun timur.
Perjalanan tersebut dilakukan melalui jalur maritim dari pusat-pusat pelabuhan penting di Teluk Persia seperti Siraf, Al-Ubullah, dan Basrah, menuju Asia Selatan, Asia Tenggara, dan Asia Timur. Melalui aktivitas pelayaran, kemudian berlangsung interaksi dan pertukaran Dunia Islam yang secara berangsur membentuk sistem di lokasi-lokasi yang dilalui.
Situs Bongal, pada masa berlangsungnya jejaring pengaruh Dunia Islam tersebut, tampil sebagai lokasi penting yang memiliki nilai tawar tinggi. Pemahaman masyarakat pendukung Situs Bongal terhadap lingkungan sekitarnya membentuk permukiman dan kawasan pelabuhan yang menyediakan aksesibilitas bagi kapal mancanegara berlabuh, berolah gerak, hingga melakukan aktivitas bongkar muat.
Seiring pembentukan sebuah kawasan kemaritiman tersebut, jejaring mancanegara di Situs Bongal juga ditentukan oleh pemanfaatan tanaman endemik hutan Sumatra Utara Dryobalanops aromatica sebagai komoditas rempah-aromatika yang paling dicari dan dibutuhkan dunia internasional (dalam hal ini Dunia Islam).
Dalam konteks jejaring perdagangan global, maka apa yang kita temukan di Situs Bongal, membentuk pemahaman kita tentang eksistensi sebuah kawasan perdagangan di pesisir barat Sumatra yang sejak berabad-abad lalu menjadi rantai pasok paling penting komoditas yang dibutuhkan oleh dunia internasional.
Komoditas rempah-aromatika yang dihasilkan dari pohon kapur (Dryobalanops aromatica) merupakan resin yang memiliki kualitas paling baik di antara lokasi lain. Hal inilah yang menjadi faktor penentu eksistensi Nusantara melalui kawasan pesisir barat Sumatra dalam struktur jejaring pelayaran dan perdagangan global.
Situs Bongal menunjukkan kesejarahan Nusantara sebagai bangsa dan masyarakat maritim yang aktif dalam jejaring pelayaran dan perdagangan global abad ke-7 M hingga abad ke-10 M. Pada masa itu kawasan perairan Samudra Hindia digerakkan oleh aktivitas dan pengaruh Dunia Islam.
